나는 부모님이 선교사로 일하던 일본에서 한국 전쟁이 발발한 해에 태어나고, 그곳에서 어린 시절을 보냈다. 내 부모인 제랄드 존슨 박사님 내외는 일본에서 16년 동안 성실히 사역하셨다. 1965년에 내 부친은 한국으로 여행을 오셨다가 지독한 가난에도 불구하고 복음의 문이 열려있는 것에 깊은 인상을 받았다. 몇 개월 후 우리 가족에게 재앙이 닥쳤다. 일본에 있는 집에 불이 나서 아무것도 남지 않고 다 타버렸다. 말 그대로 빈손이 된 내 부친은 그것을, 하나님이 우리를 한국으로 인도하는 신호로 받아들였다.

내가 가족과 함께 한국에 처음 도착한 것은 고등학교 3학년 때였다. 바로 그 해에 매일 성경을 읽고 묵상하고 기도하는 가운데 하나님이 나를 사역자로 부르셨다. 나는 훈련을 받기 위해 미국으로 돌아갔다. 1974년에 밥존스대학교를 졸업하고 한국으로 돌아와서 부친이 1972년에 세운 밥죤스신학교에서 가르치는 사역을 시작했다. 그리고 1991년에는 밥죤스신학교 교장으로 임명받았다. 나는 부모님이 1995년에 미국으로 가실 때까지 아버지와 21년 간 함께 일했다.

나는 지난 40여 년 동안 밥죤스신학교 교수로 일하면서 한국에서 일어나는 많은 변화를 목도했다. 1970년대와 80년대에는 가난했지만 신앙의 열정이 컸다. 지금은 잘 살고 대형교회들이 세워졌으나 열심이 적다. 나는 다시 열정이 불타오르길 바라는 마음으로 엘리야의 사역에 관한 설교집을 준비했다. 엘리야가 살던 이스라엘은 지금의 한국과 어느 정도 닮았다. 이스라엘은 거짓 종교들과 부패한 지도층에 시달렸다. 그러한 때에 하나님이 백성을 부흥시키려고, 혼수상태에 빠진 그들을 흔들어 깨우려고 엘리야를 보내셨다.

엘리야는 신앙을 회복시킬 선지자들이 이스라엘에 필요하다는 사실을 알았다. 그는 생애의 마지막 10년을 길갈에서, 베델에서, 여리고에서 선지자들을 양성하며 보냈다. 오늘날 하나님이 같은 일을 하라고 밥죤스신학교를 세우셨다. 밥죤스신학교에서 훈련을 받고 많은 이들이 세계 여러 나라에 가서 선교사로 일하고 있다. 또 많은 이들이 대한민국 곳곳에서 목회자로 수고하고 있다. 우리 모두 기도하자. 한국을 비롯해 온 세상에 나가 잃은 영혼들에게 복음을 전하라는 소명을 더 많은 사람이 느낄 수 있도록 기도하자.

주후 2018년 5월

밥죤스신학교 명예교장 켄 죤슨